Τα σχέδια δαπανών του Network Rail για την Περίοδο Ελέγχου 7, που ξεκινά τον Απρίλιο, έλαβαν το πράσινο φως από το Γραφείο Σιδηροδρόμων και Οδών.
Ο προϋπολογισμός των 43,1 δισεκατομμυρίων λιρών αποτελείται από 38,5 δισεκατομμύρια λίρες για την Αγγλία και την Ουαλία και 4,6 δισεκατομμύρια λίρες για τη Σκωτία.
Το Network Rail άλλαξε ορισμένες από τις προτάσεις του από τότε που το ORR εξέδωσε το σχέδιο απόφασης του τον Ιούνιο. Μεταξύ των αναθεωρήσεων είναι ένα επιπλέον ποσό 600 εκατομμυρίων λιρών για τη διαφύλαξη της υποδομής του, η οποία είναι γερασμένη και απειλείται, καθώς και για τη βελτίωση της ασφάλειας και των επιδόσεων.
Οι επιδόσεις των αμαξοστοιχιών καλύπτουν σε ακρίβεια δρομολογίων όσο και στις ακυρώσεις, και το Network Rail θα πρέπει να συνεργαστεί στενά για τη βελτίωση της απόδοσης με τους φορείς εκμετάλλευσης επιβατών. Το ORR είπε ότι «οι στόχοι είναι πιο απαιτητικοί από ό,τι είχε προταθεί αρχικά από το Network Rail, αλλά είναι ρεαλιστικοί».
Για τα εμπορευματικά δρομολόγια έχουν τεθεί «προκλητικοί» στόχοι, με ανάπτυξη 7,5% στην Αγγλία και την Ουαλία και 8,7% στη Σκωτία. Το ORR υποστηρίζει το σχέδιο του Network Rail να αναβαθμίσει τις δομές του, ώστε να μπορούν να μετακινηθούν περισσότερα σιδηροδρομικά εμπορεύματα. Τα τέλη πρόσβασης τροχιάς για τους φορείς εκμετάλλευσης εμπορευματικών μεταφορών θα συνεχίσουν να περιορίζονται.
Άλλοι στόχοι για το Network Rail περιλαμβάνουν την αποτελεσματική αντιμετώπιση των κινδύνων, ιδιαίτερα εκείνων που δημιουργούνται από τις οικονομικές πιέσεις και την κλιματική αλλαγή. Το Network Rail θα πρέπει να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα κατά περισσότερο από 20 τοις εκατό, ενώ η βιοποικιλότητα πρέπει επίσης να διατηρηθεί και να ενισχυθεί.
Τα χρήματα θα συνεχίσουν να είναι «μετρημένα» . Το ORR είπε: «Είναι επομένως ζωτικής σημασίας το Network Rail να συνεχίσει να στηρίζεται στην επιτυχία των πρόσφατων πρωτοβουλιών αποτελεσματικότητας, για να συμβάλει στη διασφάλιση ενός οικονομικά βιώσιμου σιδηροδρόμου και να προσφέρει αξία για τα χρήματα».
Ο διευθυντής της ORR για τα οικονομικά, τα οικονομικά και τις αγορές, Will Godfrey, δήλωσε: «Χαίρομαι που βλέπω ότι η Network Rail ανταποκρίθηκε καλά στις προκλήσεις μας στα αρχικά της σχέδια και το αποτέλεσμα είναι πιο ισχυρά και εστιασμένα στον πελάτη σχέδια τα οποία πιστεύουμε ότι θα προσφέρουν καλύτερα αποτελέσματα για επιβάτες και φορτία.
«Τα σχέδια είναι προκλητικά αλλά εφικτά. Η πενταετής χρηματοδότηση και ο ρυθμιστικός διακανονισμός μας παρέχουν σταθερότητα και μια πλατφόρμα στον κλάδο να σχεδιάζει και να επενδύει. Αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο για το Network Rail, αλλά και για τους φορείς εκμετάλλευσης επιβατών και εμπορευμάτων και την αλυσίδα εφοδιασμού.
«Η Network Rail πρέπει τώρα να καθορίσει πώς θα αποδώσει την τελική μας απόφαση».
Ο διευθύνων σύμβουλος του Network Rail Andrew Haines απάντησε: «Ο σιδηροδρομικός τομέας απολαμβάνει ένα σχεδόν μοναδικό επίπεδο βεβαιότητας χρηματοδότησης και αυτό είναι ένα προνόμιο που συνοδεύεται από σοβαρές ευθύνες. Πάνω από 43 δισεκατομμύρια λίρες θα δαπανηθούν τα επόμενα πέντε χρόνια για να παραδοθεί ένας ασφαλέστερος και καλύτερος σιδηρόδρομος για τους επιβάτες και τους πελάτες εμπορευμάτων. Η σημερινή ανακοίνωση δίνει σαφήνεια και βεβαιότητα για τον σιδηρόδρομο και τους εταίρους μας στην αλυσίδα εφοδιασμού και θα μας επιτρέψει τώρα να συνεχίσουμε να βασιζόμαστε στα λεπτομερή μας σχέδια παράδοσης.
Η δέσμευση χρηματοδότησης των κυβερνήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου και της Σκωτίας και τα σημερινά νέα αποτελούν σημαντική ψήφο εμπιστοσύνης για το μέλλον του κλάδου. Ο αντίκτυπος του πληθωρισμού, τα στενά δημόσια οικονομικά και η ανάγκη για περισσότερες επενδύσεις για τη διαχείριση των επιπτώσεων των συχνότερων ακραίων καιρικών φαινομένων στις υποδομές σημαίνει ότι η χρηματοδότησή μας θα πρέπει να προχωρήσει περισσότερο από ποτέ.
«Σε όλο το CP7 δεσμευόμαστε να παρέχουμε εκτεταμένες επενδύσεις σε όλο το μήκος και το πλάτος του δικτύου. Εκτός από τις βελτιώσεις στην ασφάλεια, θα εργαστούμε για να ενισχύσουμε την απόδοση των τρένων, να εισάγουμε νέες τεχνολογίες, να επενδύσουμε σημαντικά περισσότερα κεφάλαια για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, καθώς και να εξοικονομήσουμε 3,6 δισεκατομμύρια £ από την αποδοτικότητα».
