Μπορεί η τεχνολογία hyperloop να εφαρμοστεί στις σιδηροδρομικές εμπορευματικές μεταφορές μέσα σ αυτή τη δεκαετίς; Η τεχνολογική εταιρεία Nevomo το πιστεύει. Το RailFreight.com συνομίλησε με τον Stefan Kirch, CBDO της Nevomo, σχετικά με τις πιθανές εφαρμογές της τεχνολογίας Nevomo στον τομέα των σιδηροδρομικών εμπορευματικών μεταφορών.
Η Nevomo είναι μια εταιρεία με πολωνικές ρίζες και γραφεία στην Πολωνία, την Ελβετία και τη Γερμανία που εργάζεται πάνω στην τεχνολογία MagRail, ένα μαγνητικό σιδηροδρομικό σύστημα που χρησιμοποιεί τις υπάρχουσες συμβατικές σιδηροδρομικές γραμμές. Με άλλα λόγια, η Nevomo εργάζεται πάνω σε μια τεχνολογία μαγνητικής πρόωσης που μπορεί να θεωρηθεί ενισχυτής της έλξης, κάτι που ήταν ανήκουστο μέχρι σήμερα.
Ο Kirch επεσήμανε ότι, όταν πρόκειται για σιδηροδρομικές εμπορευματικές μεταφορές, η ταχύτητα δεν είναι απαραίτητα ο πιο σημαντικός παράγοντας σε σύγκριση με τη συχνότητα, τη χωρητικότητα και την αξιοπιστία. Όπως υποστήριξε ο Kirch, “120, 160 km/h είναι αρκετά για την επόμενη δεκαετία όσον αφορά τις σιδηροδρομικές εμπορευματικές μεταφορές”. Ωστόσο, το Nevomo θα μπορούσε ακόμα να έχει έναν επαναστατικό αντίκτυπο στον κλάδο μάλλον νωρίτερα παρά αργότερα. Μεταξύ των μεγαλύτερων πλεονεκτημάτων που θα μπορούσε να προσφέρει η Nevomo, στην πραγματικότητα, είναι ότι η τεχνολογία της θα μπορούσε να εφαρμοστεί και να λειτουργήσει ακόμη και μέσα σε αυτή τη δεκαετία.
“MagRail πλήρους κλίμακας στις αρχές της δεκαετίας του 2030”
Μία από τις διαφορές μεταξύ του Nevomo και άλλων συστημάτων maglev είναι ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να εφαρμοστεί στην υπάρχουσα σιδηροδρομική υποδομή. Το σχέδιο του Nevomo θα μπορούσε επομένως να μειώσει σημαντικά τον χρόνο και το κόστος κατασκευής. Ο Kirch εξήγησε ότι η εφαρμογή της τεχνολογίας Nevomo MagRail μπορεί να χωριστεί σε ένα ενεργητικό και ένα παθητικό μέρος. Το ενεργητικό μέρος συνεπάγεται τον εξοπλισμό της σιδηροδρομικής γραμμής με εξαρτήματα της Nevomo, τα οποία μπορούν να τοποθετηθούν πάνω στους στρωτήρες. Το παθητικό μέρος απαιτεί τον εκ των υστέρων εξοπλισμό του τροχαίου υλικού ώστε να καταστεί συμβατό με το νέο σύστημα.
Επιπλέον, εάν η υποδομή είναι εξοπλισμένη με τεχνολογία Nevomo, τα παραδοσιακά τρένα θα μπορούσαν να εξακολουθούν να ταξιδεύουν στην ίδια υποδομή. Όπως επεσήμανε ο Kirch, οι μικτές λειτουργίες θα μπορούσαν να είναι δυνατές ήδη από το τέλος της δεκαετίας του 2020. Ωστόσο, οι πρώτες εφαρμογές θα είναι σε μια κλειστή υποδομή, χωρίς να παρεμβάλλονται τα παραδοσιακά τρένα. “Σχεδιάζουμε μια πιλοτική εφαρμογή για το 2024, και θέλουμε να έχουμε μια εφαρμογή ανοιχτού δικτύου μέχρι το δεύτερο μισό αυτής της δεκαετίας, και το MagRail σε πλήρη κλίμακα στις αρχές της δεκαετίας του 2030”, αποκάλυψε.
Μετά τις δοκιμές σε κλειστές υποδομές, το επόμενο στάδιο θα είναι αυτό που ο Kirch όρισε ως ” αποκλειστικές χρονοθυρίδες”. Αυτό θα σήμαινε, για παράδειγμα, ότι τα παραδοσιακά τρένα θα χρησιμοποιούσαν την υποδομή κατά τη διάρκεια της ημέρας και, κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι νέες κάψουλες MagRail θα μπορούσαν να λειτουργούν σαν μεταφορικός ιμάντας για εμπορευματοκιβώτια, ώστε να αυξηθεί η χωρητικότητα. Μια τέτοια ρύθμιση θα μπορούσε για παράδειγμα να χρησιμοποιήσει τις υπάρχουσες σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας, οι οποίες προς το παρόν δεν είναι προσβάσιμες για εμπορικά τρένα. Σήμερα, η εταιρεία μπορεί να υπολογίζει σε μια γραμμή δοκιμών μήκους 750 μέτρων, την τρίτη τους, όπου οι δοκιμές ξεκίνησαν φέτος. Η πρώτη δοκιμαστική έκδοση 1:5 του MagRail Nevomo παρουσιάστηκε το 2019. Επιτυχημένες δοκιμές μεσαίου μεγέθους πραγματοποιήθηκαν το χειμώνα του 2020. Πέρυσι, η Nevomo ολοκλήρωσε την κατασκευή της γραμμής δοκιμών πλήρους κλίμακας στη Nowa Sarzyna της Πολωνίας, η οποία είναι η μεγαλύτερη τροχιά της Ευρώπης για δοκιμές παθητικής μαγνητικής αιώρησης.
Λιγότερα εξαρτήματα και καμία ανάγκη για επιπλέον χώρο σε έδαφος
Εκτός του ότι είναι εφικτή σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα, η τεχνολογία MagRail της Nevomo προσφέρει πλεονεκτήματα όσον αφορά τη συντήρηση του τροχαίου υλικού και τη ρύπανση. Όπως τόνισε ο Kirch, το κόστος συντήρησης του τροχαίου υλικού μπορεί να μειωθεί σημαντικά, καθώς θα απαιτούνται λιγότερα εξαρτήματα, καθώς οι τροχοί θα χρησιμοποιούνται για την κύλιση, αλλά όχι για την πέδηση και την επιτάχυνση, δεδομένου ότι αυτό γίνεται από τη μαγνητική κίνηση.
Επιπλέον, η τεχνολογία Nevomo μπορεί να εφαρμοστεί πιο εύκολα από τις αντίστοιχες τεχνολογίες, επειδή δεν απαιτείται πρόσθετη γη για το σύστημα. Για παράδειγμα, η κατασκευή μιας ολόκληρης νέας υποδομής μαγνητικής έλξης δεν θα ήταν δυνατή σε περιοχές όπως τα λιμάνια και οι τερματικοί σταθμοί, όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Το Nevomo, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να εξασφαλίσει μεγαλύτερη χωρητικότητα στις ίδιες γραμμές και ακόμη και την ημιαυτοματοποίηση των λιμενικών εργασιών. Ένα άλλο πλεονέκτημα της τεχνολογίας που ανέπτυξε η Nevomo είναι ότι η ηχορύπανση μειώνεται σημαντικά χάρη στην άμεση μαγνητική κίνηση που δημιουργεί τη δύναμη πρόωσης.
Τέλος, το Nevomo θα μπορούσε να φέρει κάποια πλεονεκτήματα και στην ενεργειακή απόδοση. Η τεχνολογία της Nevomo θα μπορούσε στην πραγματικότητα να εφαρμοστεί μόνο σε συγκεκριμένα τμήματα της γραμμής, για παράδειγμα όπου η κλίση της γραμμής είναι μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη. Η ενίσχυση της τροχιάς με εξαρτήματα του Nevomo θα μείωνε επομένως τις εκπομπές έλξης, επειδή δεν θα χρειάζονταν πρόσθετες μηχανές, αφού η πρόωση μπορεί να ενισχύσει την ελκτική δύναμη του τρένου. Η ενίσχυση της έλξης, εξήγησε ο Kirch, προσφέρει πολύ χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας σε σύγκριση με την αμέσως καλύτερη εναλλακτική λύση, η οποία είναι η επαναδρομολόγηση της αμαξοστοιχίας σε λιγότερο απότομες διαδρομές.
Η προσοχή της ΕΕ
Η Nevomo, που ξεκίνησε το 2017, εργάζεται πάνω σε ένα σύστημα μεταφοράς τεχνολογίας που εμπνέεται από το hyperloop. Η πολωνική εταιρεία προσπαθεί τώρα να κατακτήσει την αγορά με τις καινοτόμες τεχνολογίες της. Αυτό που διαφοροποιεί τη Nevomo από τον ανταγωνισμό, σύμφωνα με τον Kirch, είναι το γεγονός ότι το έργο τους έχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα και μπορεί να φέρει αποτελέσματα σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα. Η Nevomo εργάζεται επίσης σε επιβατικά τρένα, όπου η τεχνολογία MagRail είναι επίσης εφαρμόσιμη. Η εταιρεία ισχυρίζεται μάλιστα ότι “μπορεί να αναβαθμίσει την υπάρχουσα σιδηροδρομική υποδομή στην ταχύτητα των 550 km/h με πολύ ανταγωνιστικό κόστος”.
Τα έργα που έχει δρομολογήσει η Nevomo δεν έχουν περάσει απαρατήρητα. Όπως υπογράμμισε ο Kirch, η ΕΕ συμμετέχει μέσω του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Καινοτομίας (EIC-A), επενδύοντας ήδη στην τεχνολογία μέσω μιας επιχορήγησης και ενός πιθανού μετοχικού στοιχείου, το οποίο ανέρχεται συνολικά σε 17,5 εκατομμύρια ευρώ. Το EIT Innoenergy, το οποίο υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Καινοτομίας και Τεχνολογίας (EIT), έχει επίσης επενδύσει στο Nevomo. Το EIT είναι ένας ανεξάρτητος οργανισμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης που έχει ως στόχο να ενισχύσει την ικανότητα της Ευρώπης να καινοτομεί.
