Τα αφρικανικά κράτη αυξάνουν τις επενδύσεις σε σιδηροδρομικές υποδομές, με δισεκατομμύρια δολάρια να προορίζονται για δίκτυα τρένων υψηλής ταχύτητας για την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης μέσω της ταχείας μετακίνησης ανθρώπων και αγαθών.
Επί του παρόντος, οι δαπάνες υπό την ηγεσία της κυβέρνησης αναδιατάσσονται προς την αναβάθμιση των σιδηροδρομικών υποδομών, ώστε το δίκτυο να γίνει πιο πράσινο, πιο αποτελεσματικό, αξιόπιστο – και εξαιρετικά γρήγορο.
Το 2018, το Μαρόκο αποτέλεσε πρωτοπόρο για τους ομολόγους του στην Αφρική, όταν παρουσίασε το πρώτο τρένο σφαίρας της ηπείρου, το LGV, με μέγιστη ταχύτητα έως και 320 χλμ/ώρα για να συνδέσει τα οικονομικά κέντρα της Ταγγέρης και της Καζαμπλάνκα.
Τα στοιχεία της γαλλικής σιδηροδρομικής εταιρείας SNCF δείχνουν ότι η βορειοαφρικανική χώρα αποκομίζει καλές αποδόσεις από τη μεγαλοεπένδυση.
Από τον περασμένο Απρίλιο, η γραμμή μετέφερε πάνω από τρία εκατομμύρια επιβάτες από τότε που ξεκίνησε η λειτουργία της το φθινόπωρο του 2018, αν και η πανδημία έχει έκτοτε επιβραδύνει την κυκλοφορία.
Μιμούμενη το Μαρόκο, η Αίγυπτος σύναψε (πρόσφατα) συμφωνία ύψους 4,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Siemens Mobility για την κατασκευή ηλεκτρικής σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας, που θα συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τη Μεσόγειο.
Με την ονομασία “Suez Canal on Rails” (Διώρυγα του Σουέζ σε σιδηροδρομικές γραμμές), θα διαθέτει την πρώτη στην ιστορία κύρια και εμπορευματική σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας με ηλεκτροκίνηση.
Με τους εταίρους της, Orascom Construction SAE και The Arab Contractors, η Siemens θα παρέχει τις ολοκληρωμένες υπηρεσίες της με το κλειδί στο χέρι για το σχεδιασμό, την εγκατάσταση, τη θέση σε λειτουργία και τη συντήρηση των συστημάτων για 15 χρόνια.
Από τη συνολική αξία της σύμβασης ύψους 4,5 δισ. δολαρίων ΗΠΑ, η Siemens Mobility θα καταβάλει περίπου 3 δισ. δολάρια ΗΠΑ.
Πρόκειται για την πρώτη σύμβαση που υπογράφεται από τη συμφωνία που σφραγίστηκε μεταξύ της Εθνικής Αρχής Σηράγγων της Αιγύπτου (NAT) και της Siemens Mobility, της Orascom Construction και της The Arab Contractors τον Ιανουάριο του 2021.
Σύμφωνα με την Innovation Village, η σύμβαση αποτελεί μέρος των αρχικών 660 χιλιομέτρων από τα 1.800 χιλιόμετρα του σιδηροδρομικού δικτύου που προβλέπεται να ανακαινιστεί.
Υπάρχουν επίσης σχέδια για δύο άλλες σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας, συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρομικών υποδομών και των τρένων, καθώς και για τη συντήρηση τους επόμενους μήνες.
Το 2020, το Υπουργείο Μεταφορών της Νότιας Αφρικής ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να εισαγάγει ένα νέο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλών ταχυτήτων (HSR) στη χώρα.
Ένα κοινοβουλευτικό έγγραφο που είδε το bird δείχνει ότι το HSR θα δημιουργηθεί στο πλαίσιο ενός πενταετούς στόχου ανάπτυξης, πράγμα που σημαίνει ότι θα υλοποιηθεί, το νωρίτερο, μέχρι το 2025.
Η σιδηροδρομική ανάπτυξη της Αφρικής έρχεται στο πλαίσιο ενός φιλόδοξου έργου πολλών δισεκατομμυρίων που βαφτίστηκε Αφρικανικό Ολοκληρωμένο Σιδηροδρομικό Δίκτυο Υψηλών Ταχυτήτων (AIHSRN) στο πλαίσιο της Ατζέντας 2063 της Αφρικανικής Ένωσης του 2013.
Στόχος της ΑΕ είναι η διασύνδεση των αφρικανικών πρωτευουσών μεταξύ τους, ώστε να διευκολυνθεί η διακίνηση αγαθών και ανθρώπων μεταξύ των ηπείρων.
Θα στηριχθεί στην κατασκευή και βελτίωση των υφιστάμενων εθνικών σιδηροδρόμων για τη σύνδεση των 55 χωρών της Αφρικής, κατασκευάζοντας τουλάχιστον 12.000 χιλιόμετρα νέων γραμμών.
Ο σιδηρόδρομος υψηλής ταχύτητας είναι στρατηγικής σημασίας και οι συνδέσεις σχεδιάζονται να διέρχονται από έξι μεγάλους διαδρόμους που ομαδοποιούνται από τα αναγνωρισμένα από την ΑΕ περιφερειακά οικονομικά μπλοκ της ηπείρου.
Αυτά είναι η Ένωση του Αραβικού Μαγκρέμπ, η Κοινότητα των κρατών της Σαχέλ-Σαχάρας, η Comesa, η Κοινότητα της Ανατολικής Αφρικής (EAC), η Οικονομική Κοινότητα των κρατών της Κεντρικής Αφρικής, η Ecowas, η Διακυβερνητική Αρχή για την Ανάπτυξη και η SADC.
Ο σιδηρόδρομος υψηλής ταχύτητας έχει σχεδιαστεί ως ένας χαλύβδινος ιστός που διασχίζει την Αφρική κατά μήκος και κατά πλάτος, περνώντας από αφρικανικές πρωτεύουσες κατά μήκος της διαδρομής.
Το σιδηροδρομικό δίκτυο ταχείας κυκλοφορίας της Αφρικανικής Ένωσης πρόκειται να έχει παρακείμενους αυτοκινητόδρομους και αγωγούς για φυσικό αέριο, πετρέλαιο, νερό, καθώς και ευρυζωνικά καλώδια ΤΠΕ.
“Το προτεινόμενο τρένο υψηλής ταχύτητας αποτελεί μέρος μιας Αφρικής που αποτελεί το 20% της επιφάνειας της Γης, καλύπτει 30,2 εκατομμύρια km2 με πληθυσμό περίπου ένα δισεκατομμύριο το 2010 και της οποίας η ανάπτυξη αναμένεται να διπλασιαστεί το 2050, πολύ περισσότερο από την Κίνα το 2025 και την Ινδία το 2030”, αναφέρεται σε τμήμα του masterplan της διακυβερνητικής οργάνωσης.
Αλλού, η κατασκευή ενός ταχύτερου σιδηροδρόμου κανονικού εύρους βρίσκεται σε εξέλιξη στην Ανατολική Αφρική.
Η Κένυα εγκαινίασε ένα νέο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας από τη Μομπάσα, το οποίο πρόκειται να επεκταθεί στο Νότιο Σουδάν, τη ΛΔΚ και το Μπουρούντι, με κόστος περίπου 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Στη γειτονική Τανζανία, η σύνδεση Dar es Salaam-Kigali θα συνδυαστεί με τη σύνδεση Kampala-Kigali-Bujumbura, καθώς και με τη σύνδεση Walvis Bay-Windhoek-Gaborone-Tshwane, οι οποίες έχουν χαρακτηριστεί ως πιλότοι για επιταχυνόμενη ανάπτυξη.
Ένας άλλος σιδηρόδρομος βρίσκεται στα σκαριά, κατά μήκος του σιδηροδρομικού βρόχου της Δυτικής Αφρικής, που συνδέει το Μπενίν, την Μπουρκίνα Φάσο, τον Νίγηρα και την Ακτή Ελεφαντοστού (Σιδηρόδρομος Cotonou-Niamey-Ouagadougou-Abidjan) Την ίδια στιγμή, η Νιγηρία σχεδιάζει να δαπανήσει δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση του σιδηροδρομικού της δικτύου τα επόμενα χρόνια, με έργα αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων να έχουν σημάνει μόνο το 2021.
