Τα μέλη των συνδικάτων του Ηνωμένου Βασιλείου ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της απεργίας. Το αποτέλεσμα της πανεθνικής ψηφοφορίας ανακοινώθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης, δίνοντας στα συνδικάτα την εντολή να καλέσουν τα μέλη τους σε επίσχεση εργασίας σε κάτι που παρομοιάζεται με τη μεγαλύτερη εθνική απεργία εδώ και σχεδόν έναν αιώνα. Η ψηφοφορία των μελών του Εθνικού Συνδικάτου Σιδηροδρομικών, Ναυτικών και Μεταφορικών Εργατών, ευρέως γνωστού ως RMT, επέφερε 89% ψήφους υπέρ της απεργίας, με συμμετοχή 71% των μελών. Η δράση μπορεί να ξεκινήσει ήδη από τον Ιούνιο και να στοχεύσει στο Σαββατοκύριακο του Ιωβηλαίου της Βασίλισσας.
Ακολουθώντας τις προβλεπόμενες από το νόμο δεσμεύσεις της, η RMT πραγματοποίησε ψηφοφορία σε πάνω από 40.000 μέλη της, τα οποία ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της απεργίας στους σιδηροδρόμους της Βρετανίας. Πάνω από 25.000 ψήφισαν υπέρ της αποχής από την εργασία τους, υποστηρίζοντας τους ισχυρισμούς ότι ο κλάδος σκοπεύει να μειώσει το προσωπικό ασφαλείας. Παρόλο που η ψηφοφορία δεν αφορούσε εμπορευματικές επιχειρήσεις, είχε κρίσιμη σημασία να ψηφίσουν οι εργαζόμενοι του Network Rail και οι εταιρείες εκμετάλλευσης επιβατικών αμαξοστοιχιών. Το συνδικάτο θα απαιτήσει τώρα επείγουσες συνομιλίες με τη Network Rail και τις 15 εταιρείες εκμετάλλευσης τρένων για την εξεύρεση λύσης μέσω διαπραγματεύσεων στη διαμάχη για τους μισθούς, τις θέσεις εργασίας και την ασφάλεια.
Απεργίες εντός των επόμενων εβδομάδων
Η ψηφοφορία της RMT είναι η σημαντικότερη έγκριση για απεργιακές κινητοποιήσεις από τους εργαζόμενους στους σιδηροδρόμους μετά την ιδιωτικοποίηση. Αρκετές άλλες διενέξεις μεταξύ συνδικάτων και τμημάτων της σιδηροδρομικής βιομηχανίας οδηγούνται επίσης στο στάδιο της απεργίας. Πολλές επιβατικές εταιρείες αντιμετωπίζουν ήδη συνεχιζόμενες διαμάχες, αλλά η είσοδος του προσωπικού του Network Rail σε μια πανεθνική απεργία θα μπορούσε να αναγκάσει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σε δραστική παρέμβαση – όπως η θέσπιση νομοθεσίας έκτακτης ανάγκης ,δίνοντας προτεραιότητα στις εμπορευματικές μεταφορές, ώστε να διασφαλιστούν οι βασικές προμήθειες σε όλη τη χώρα.
Μιλώντας το βράδυ της Τρίτης, ο γενικός γραμματέας της RMT Mick Lynch δήλωσε ότι χωρίς λύση, η ανάληψη δράσης είναι μάλλον πιθανή εντός των επόμενων εβδομάδων. “Η σημερινή συντριπτική υποστήριξη των εργαζομένων στους σιδηροδρόμους αποτελεί δικαίωση της προσέγγισης του συνδικάτου και στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι τα μέλη θέλουν μια αξιοπρεπή αύξηση των μισθών, ασφάλεια των θέσεων εργασίας και όχι υποχρεωτικές απολύσεις”, δήλωσε. Ο Lynch πρόσθεσε ότι η εκτελεστική επιτροπή του συνδικάτου θα συνεδριάσει τώρα για να σχεδιάσει ένα χρονοδιάγραμμα απεργιακών κινητοποιήσεων από τα μέσα Ιουνίου. “Ελπίζουμε ειλικρινά ότι οι υπουργοί θα ενθαρρύνουν τους εργοδότες να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να διαπραγματευτούν μια λογική διευθέτηση”.
Χωρίς νικητές
Το προσωπικό σε κάθε εταιρεία εκμετάλλευσης τρένων που συμμετείχε στην ψηφοφορία στην Αγγλία, εκτός από την Gatwick Express, ψήφισε υπέρ της απεργίας. Το προσωπικό που εξυπηρετεί το αποκλειστικό αεροδρόμιο Gatwick του Λονδίνου ψήφισε υπέρ της δράσης χωρίς απεργία. Η μικροσκοπική Island Line που εξυπηρετεί το Isle of Wight ψήφισε να μην συμμετάσχει καθόλου. Αλλού, στη Σκωτία βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη μια σκληρή διαμάχη, η οποία ανάγκασε τη δημόσια εταιρεία ScotRail να περικόψει ριζικά τα δρομολόγια από τη Δευτέρα. Οι αμαξοστοιχίες στην Ουαλία που βρίσκονται υπό τη διαχείριση της Transport for Wales δεν συμμετείχαν στην ψηφοφορία.
Δείγμα της σοβαρότητας της διαμάχης, είναι ότι το προσωπικό της Network Rail δεν έχει συμμετάσχει σε εθνική απεργία από το 1994. Ωστόσο, απογοήτευση προκαλεί το γεγονός ότι ορισμένοι σχολιαστές υποστηρίζουν ότι η Βρετανία εκβιάζεται από το συνδικάτο. Σε δήλωση του Network Rail, ο διευθύνων σύμβουλός του Andrew Haines δήλωσε ότι δεν θα υπάρξουν νικητές. “Όλοι χάνουν αν υπάρξει απεργία”, είπε. “Καλούμε το RMT να καθίσει μαζί μας και να συνεχίσει να μιλάει, όχι να περπατάει, ώστε να μπορέσουμε να βρούμε έναν συμβιβασμό και να αποφύγουμε επιζήμιες απεργιακές κινητοποιήσεις”.
Η RMT έχει ήδη δηλώσει σε πηγές των βρετανικών μέσων ενημέρωσης ότι θα ανακοινώσει τα απεργιακά της σχέδια την ερχόμενη Τρίτη.
