Οι ευρωπαϊκές χώρες προσπαθούν να πείσουν τους πολίτες να κάνουν ταξίδια με χαμηλές εκπομπές ρύπων”, γράφει η Washington Post, η οποία με βάση αυτό το σκεπτικό πήγε να δει αν η έκκληση των κυβερνήσεων και των σιδηροδρομικών εταιρειών έχει επιτυχία και αν “οι σιδηρόδρομοι της Ευρώπης είναι έτοιμοι γι’ αυτό”. Εν ολίγοις, μια έρευνα μεταξύ των μεγάλων πόλεων της Γηραιάς Ηπείρου από τη Σουηδία, τη Δανία, τη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και το Βέλγιο μέχρι τη Γαλλία
Washington Post: “Για σχεδόν δύο δεκαετίες, οι σύντομες, φθηνές πτήσεις χαρακτήριζαν τα ευρωπαϊκά ταξίδια. Με την άνοδο των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους, οι άνθρωποι με περιορισμένη οικονομική δυνατότητα είχαν τη ευκαιρία να κάνουν προσιά ταξίδια . Ετσι εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία αυτή, ταξιδεύοντας σε άλλες χώρες και πολιτισμούς, υιοθετώντας το ιδεώδες της ελεύθερης κυκλοφορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης”, αλλά “όλες αυτές οι πτήσεις επηρέασαν τη ρύπανση του περιβάλλοντος”.
Φθηνά για τους ταξιδιώτες, ” αλλά έχουν, βαρύ περιβαλλοντικό κόστος, θέτοντας σε κίνδυνο τη δέσμευση της Ευρώπης να μηδενίσει τις επιβλαβείς εκπομπές ρύπων”.
Τώρα πλέον οι κυβερνήσεις, που είναι πιο ευαίσθητοποιημένες στα κλιματικά και περιβαλλοντικά ζητήματα, επανέρχονται και προτρέπουν τους πολίτες να χρησιμοποιούν το τρένο για το επιπλέον λόγο ότι έτσι μπορούν “απολαμβάνουν και το τοπίο “.
Η Washington Post ταξίδεψε με τρένο και διαπίστωσε ότι “τα τρένα στα τέλη του καλοκαιριού στην Ευρώπη ήταν γεμάτα”, αλλά ότι γενικά “οι ευρωπαϊκές σιδηροδρομικές υπηρεσίες δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες” λόγω “πολυάριθμων καθυστερήσεων, περίπλοκων συνδέσεων, μεγάλων ουρών για τουαλέτες, κλεμμένων αποσκευών και απεργιών”. Έτσι, παρόλο που τα τρένα όπως αυτά που χρησιμοποιούνται εκπέμπουν περίπου το ένα τέταρτο έως το ένα όγδοο του διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπουν τα αεροπλάνα στην ίδια διαδρομή, η εμπειρία απέχει πολύ από το να είναι άνετη:
Σουηδία. Σύμφωνα με την εφημερίδα, “το τρένο έφτασε στο Βερολίνο 10 λεπτά νωρίτερα από το προγραμματισμένο το επόμενο πρωί, σχεδόν 17 ώρες μετά την αναχώρησή του από τη Στοκχόλμη. Όμως, λόγω εργασιών κατασκευής, το ταξίδι κατέληξε σε έναν προαστιακό σταθμό. Οι επιβάτες αφέθηκαν να πάρουν μόνοι τους το δρόμο για το Berlin Central”.
Γερμανία. “Και τα τρία γερμανικά τρένα μας άργησαν, αν και το ένα από αυτά κάλυψε τον χρόνο στη διαδρομή. Αυτό επιβεβαιώνει τα στοιχεία που δείχνουν ότι σχεδόν κάθε γερμανικό τρένο μεγάλων αποστάσεων είχε καθυστέρηση έξι λεπτών ή περισσότερο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες” και “όταν το τρένο μας έφτασε στα ολλανδικά σύνορα, το ταξίδι είχε ένα απρόοπτο: μια απεργία των τρένων στις Κάτω Χώρες. Ο συνοδός κάλεσε όλους τους επιβάτες να κατέβουν, αλλά όταν φτάσαμε στο χώρο στάθμευσης του σταθμού, ήταν άδειος. Χρειάστηκε άλλη μισή ώρα για να φτάσει λεωφορείο αντικατάστασης”.
Γαλλία: “Η Γαλλία υπερηφανεύεται για τους σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας, οι οποίοι προσφέρουν μερικές από τις ταχύτερες συνδέσεις στον κόσμο, αλλά είναι σχετικά αναξιόπιστοι”, σε σημείο που “ορισμένες εταιρείες έχουν αρχίσει να μεταφέρουν τους υπαλλήλους τους μεταξύ Παρισιού και Μπορντό με ιδιωτικά αεροπλάνα” λόγω των συνεχών προβλημάτων. Εν ολίγοις, μια κακή περιοδεία για την Post.
