Aυτό το τρένο δεν μεταφέρει ούτε επιβάτες, ούτε εμπορεύματα.
Σε έναν σταθμό στο Σοβέτο, η Retshepile Mosena, φοιτήτρια νομικής, επιβιβάζεται στο τρένο για να κάνει οφθαλμολογικό έλεγχο και να πάρει ένα ζευγάρι γυαλιά.
Σε πόλη κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ, το Phelophepa, που σημαίνει “καλή υγεία” στα Tswana και Sotho, διασχίζει τη Νότια Αφρική εννέα μήνες το χρόνο για να παρέχει ιατρική περίθαλψη στους μη προνομιούχους, οι οποίοι ζουν σε περιοχές μακριά από εγκαταστάσεις υγείας. Πλήρως εξοπλισμένα με οπτομετρία, οδοντιατρική περίθαλψη, ακόμη και φαρμακείο, τα 19 βαγόνια προσφέρουν επίσης γενικές ιατρικές και ψυχολογικές συμβουλές.
Η Νότια Αφρική είναι η δεύτερη μεγαλύτερη βιομηχανική δύναμη της ηπείρου, ωστόσο αντιμετωπίζει σοβαρή φτώχεια, η οποία επιδεινώνεται από τον κορονοϊό, ο οποίος στερεί από ορισμένους ανθρώπους την πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη. Μεταξύ αυτών, ο Retshepile Mosena λέει ότι προσπαθεί να εξοικονομήσει χρήματα από τότε που άρχισε να χάνει την όρασή του πριν από δύο χρόνια. Αλλά “τα οφθαλμολογικά τεστ είναι ακριβά, και τα γυαλιά ακόμη περισσότερο”, εξηγεί η νεαρή κοπέλα, η οποία θα χρειαστεί τώρα μόνο 30 ραντ, δηλαδή λιγότερο από δύο ευρώ.
Η σιδηροδρομική κλινική που λειτουργεί από την κρατική Transnet, ξεκίνησε με τρία βαγόνια και συμβουλές οπτομετρίας το 1994, λέει η διευθύντρια Thelma Sateke. Το τρένο εξυπηρετεί 65.000 ασθενείς ετησίως. “Το τρένο έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει για να φέρει υπηρεσίες σε αγροτικές περιοχές όπου η περίθαλψη είναι ανύπαρκτη ή σπάνια”, δήλωσε ο Sateke, προσθέτοντας ότι στη χώρα “η πρόσβαση σε περίθαλψη κατά 100% δεν έχει επιτευχθεί ούτε κατά διάνοια.
