Αλλά η Γερμανία παραμένει επικεντρωμένη στο να βάλει σε τροχιά τα ηλεκτρικά τρένα με μπαταρία
Το κρατικό τρένο της Γερμανίας, αξίας 85 εκατομμυρίων δολαρίων, που κινείται με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, κλείνει σχεδόν ακριβώς ένα χρόνο μετά το πρώτο δημόσιο ντεμπούτο του τον Αύγουστο του 2022. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι σιδηρόδρομοι επιστρέφουν στους πετρελαιοκινητήρες που εκπέμπουν ρύπους. Σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών Υποθέσεων, Μεταφορών, Κτιρίων και Ψηφιοποίησης της χώρας, οι σιδηροδρομικές γραμμές θα στραφούν σε ηλεκτρικά συστήματα που λειτουργούν με μπαταρίες, τα οποία είναι απλώς “φθηνότερα στη λειτουργία”.
Όπως ανέφερε η Quartz τη Δευτέρα, η σιδηροδρομική εταιρεία LVNG της Γερμανίας άρχισε για πρώτη φορά να σχεδιάζει τη σταδιακή κατάργηση των τρένων ντίζελ ήδη από το 2012 και άρχισε να δοκιμάζει τρένα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου το 2018. Για χρόνια, η διαδικασία μετάβασης στην περιοχή της Κάτω Σαξονίας ταλανιζόταν από καθυστερήσεις και υλικοτεχνικά ζητήματα, όπως η μετατροπή των υφιστάμενων τρένων με το κατάλληλο εξοπλισμό και λογισμικό.
Κατά τη στιγμή της επίσημης έναρξής του τον Αύγουστο του 2022, ο Stephan Weil, υπουργός-πρόεδρος της Κάτω Σαξονίας, δήλωσε ότι το έργο αποτελεί “πρότυπο παγκοσμίως [και] ένα εξαιρετικό παράδειγμα επιτυχούς μετασχηματισμού που έγινε στην Κάτω Σαξονία”. Ο Weil πρόσθεσε ότι “ως χώρα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, θέτουμε έτσι ένα ορόσημο στην πορεία προς την κλιματική ουδετερότητα στον τομέα των μεταφορών”. Μέχρι το τέλος του έτους, ωστόσο, μια μελέτη που ανατέθηκε από το κράτος διαπίστωσε ότι τα τρένα υδρογόνου θα μπορούσαν να είναι έως και 80 τοις εκατό ακριβότερα από άλλες ηλεκτρικές επιλογές. Την περασμένη εβδομάδα, η LVNG τράβηξε τελικά την πρίζα από τα σχέδιά της σχετικά με τα υδρογονοκύτταρα καυσίμου.
Η Γερμανία εξακολουθεί να κινείται επιθετικά για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, ενώ παράλληλα προσπαθεί να διατηρήσει το στόχο της για τη σταδιακή κατάργηση όλων των τρένων ντίζελ μέχρι το 2037. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, για παράδειγμα, οι αξιωματούχοι της Κάτω Σαξονίας σχεδιάζουν να εισάγουν 102 ηλεκτροκίνητα τρένα με μπαταρίες, μαζί με άλλες 27 γραμμές που τροφοδοτούνται από συστήματα ηλεκτροφόρων συρμών – εναέριες γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας που επιτρέπουν τη σταθερή τροφοδοσία.
Δεν είναι σαφές αν ή πώς η αλλαγή των σχεδίων της Γερμανίας για τους σιδηροδρόμους θα μπορούσε να επηρεάσει τα πολλά άλλα σχέδια για τρένα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου σε όλο τον κόσμο. Πέρυσι, για παράδειγμα, η Καλιφόρνια ενέκρινε πάνω από δύο ντουζίνες τρένων υδρογόνου, ενώ η Ιταλία διέθεσε 300 εκατομμύρια ευρώ (330 εκατομμύρια δολάρια) για να μετατρέψει πολλά από τα πετρελαιοκίνητα τρένα της σε υδρογονοκίνητα.
Άλλες ταξιδιωτικές βιομηχανίες εξακολουθούν επίσης να προωθούν σταθερά τα δικά τους σχέδια για το υδρογόνο. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, δύο νεοσύστατες επιχειρήσεις με έδρα τις ΗΠΑ πραγματοποίησαν επιτυχείς δοκιμαστικές πτήσεις αεροπλάνων με προπέλα που είχαν ανακατασκευαστεί ώστε να λειτουργούν εν μέρει με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση του Διεθνούς Συμβουλίου για τις Καθαρές Μεταφορές, τέτοια μετασκευασμένα αεροπλάνα θα μπορούσαν να παράγουν έως και ένα τρίτο λιγότερο CO2 κατά τη διάρκεια της ζωής τους σε σύγκριση με πράσινες εναλλακτικές λύσεις όπως το ” e-kerosene ” που αποτελείται από διοξείδιο του άνθρακα, νερό και ηλεκτρισμό.
